O exoplaneta TOI-561 b, localizado a cerca de 280 anos-luz da Terra, mantém uma atmosfera significativa apesar de estar coberto por rocha derretida e receber intensa radiação de sua estrela. Segundo modelos tradicionais, o mundo deveria ter perdido seus gases há bilhões de anos, mas observações recentes indicam a presença de mecanismos que preservam a camada atmosférica.

Observações do James Webb

Dados coletados pelo telescópio espacial James Webb durante 37 horas de observação, cobrindo quase quatro órbitas completas do planeta, mostram que TOI-561 b reflete aproximadamente 75% da luz estelar. A equipe analisou as variações de brilho e emissão de calor, concluindo que a diferença de temperatura entre as faces iluminada e escura não pode ser explicada apenas pela inércia térmica do lado noturno.

Mecanismo de proteção atmosférica

Simulações computacionais sugerem que nuvens compostas por minerais de silicato, como dióxido de silício e silicato de magnésio, se formam na atmosfera. Essas partículas refletem parte da radiação antes que ela atinja a superfície, funcionando como um escudo natural. Além disso, a atmosfera transporta calor do lado diurno para o noturno, reduzindo o aquecimento extremo na face voltada para a estrela.

Os resultados foram publicados na revista científica The Astronomical Journal e aprofundam descobertas anteriores sobre a composição desse mundo rochoso. O estudo oferece uma nova perspectiva sobre como planetas em condições extremas podem reter atmosferas, desafiando previsões prévias sobre a habitabilidade e a evolução de exoplanetas quentes.