Cronograma da Artemis

A NASA reafirmou nesta sexta-feira (23) a meta de retornar à superfície lunar em 2028, durante coletiva no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O administrador da agência, Jared Isaacman, detalhou os preparativos para a missão Artemis 3, prevista para 2027, e os esforços para viabilizar a Artemis 4, que utilizará o foguete SLS e a cápsula Orion para transportar a tripulação até a região lunar.

Comparação com a China

Isaacman declarou que a China viveu seu "momento John Glenn", referente ao primeiro voo espacial orbital tripulado, apenas em 2003, há 23 anos. Segundo o administrador, os Estados Unidos já haviam realizado seis pousos tripulados na Lua e 113 missões com ônibus espaciais antes desse marco chinês, embora reconheça o avanço posterior de Pequim em satélites de comunicação, observação da Terra e uso militar.

Disputa pela liderança lunar

A declaração ocorre em meio à disputa entre Washington e Pequim pela liderança na exploração lunar. Enquanto os Estados Unidos pretendem voltar à superfície antes de 2030, a China planeja realizar seu próprio pouso tripulado até o mesmo ano. A escolha do módulo de pouso comercial para a Artemis 4 dependerá dos resultados dos testes da Artemis 3, com SpaceX e Blue Origin desenvolvendo soluções próprias.

Se o cronograma for cumprido, a Artemis 4 marcará o retorno de seres humanos à superfície lunar pela primeira vez desde a missão Apollo 17, concluída em dezembro de 1972.