No final de setembro, o presidente Trump assinou uma ordem executiva que continha uma única determinação, instruindo as agências governamentais a substituir o termo Inteligência Artificial por “Superinteligência”. O nome superou outras opções, incluindo “Inteligência Extrema” e “Inteligência Suprema”, apresentadas pelo presidente em uma enquete no X algumas semanas antes.

Mudanças de nome, é claro, já se tornaram uma tradição da Casa Branca: Trump alterou denominações para projetar o domínio dos Estados Unidos sobre determinadas extensões de água (Golfo da América e Lago América), sinalizar novas prioridades institucionais (trocando Departamento de Defesa por Departamento de Guerra) ou simplesmente deixar sua marca em locais históricos (como a tentativa de incluir o nome Trump ao Kennedy Center).

A justificativa apresentada para a mudança em relação à IA é que os sistemas atuais “amplificam a engenhosidade humana”, em vez de simplesmente “imitar” a inteligência, e que a terminologia utilizada pelo governo deveria refletir essa realidade. Mas, se essa mudança seguir o padrão das anteriores, seus efeitos ultrapassarão os limites do governo.

Ela transformará uma escolha de palavras em um teste de lealdade política: quem adotar o novo termo demonstrará alinhamento com o governo, enquanto aqueles que não o fizerem se tornarão alvos de ataques. Vale lembrar que o governo Trump impediu a Associated Press de participar de alguns eventos de imprensa na Casa Branca depois que a agência de notícias se recusou a adotar o termo “Golfo da América”.

A maioria dos americanos, porém, passa meses sem sequer pensar em como chamar o grande lago entre Nova York e o Canadá. A IA, por outro lado, está no centro do debate nacional e é uma tecnologia com a qual dois terços dos americanos afirmam interagir várias vezes por semana. Essa pode ser a tentativa de mudança de nome mais ousada até agora.

Vamos começar pelo próprio governo. O termo “Superinteligência”, ou simplesmente “SI”, agora aparece com mais frequência em solicitações governamentais, como um novo pedido do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) para que empresas desenvolvam sistemas de vigilância “alimentados por SI” para centros de detenção da agência. O novo termo foi inserido discretamente na maioria dos sites governamentais. Alguns deles, incluindo o dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), agora exibem um aviso informando aos visitantes que poderão encontrar tanto a terminologia nova quanto a antiga, durante o período de transição.

Houve alguns tropeços. Um dia após a ordem de mudança de nome, o Pentágono anunciou uma nova e ambiciosa iniciativa para estudar o futuro da guerra, chamada Projeto Meridian, utilizando a terminologia antiga. Um comunicado de imprensa da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC), divulgado na semana passada, usou “superinteligência” em vez da versão com duas palavras e iniciais maiúsculas determinada pelo presidente. Já os comunicados recentes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos não apresentam qualquer sinal da nova terminologia.