O rover Perseverance, da Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA), identificou em Marte partículas de poeira com aproximadamente 100 nanômetros de largura. Segundo a agência, essa dimensão é cerca de 500 vezes menor que a de um fio de cabelo humano. A detecção foi realizada pelo instrumento PIXL, que analisou partículas acumuladas nos equipamentos do veículo e em amostras de materiais transportadas para avaliação.

Riscos à saúde e composição química

A presença de partículas tão pequenas levanta questões sobre a penetração nos pulmões e na corrente sanguínea de futuros astronautas. Scott VanBommel, cientista planetário da Universidade de Washington em St. Louis e autor principal do estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, afirmou que o risco depende da dose e do tempo de exposição. A análise química revelou que a poeira contém sílica, compostos de ferro e compostos de cloro, como o perclorato, substâncias que podem ser prejudiciais em concentrações elevadas.

Testes de materiais para trajes

Para avaliar a interação da poeira com equipamentos de proteção, o Perseverance transportou amostras de fibra sintética Vectran e de revestimento protetor Teflon, ambas com cerca de 20 milímetros de lado. Os resultados indicaram comportamentos distintos na aderência das partículas, possivelmente relacionados às propriedades físicas e eletrostáticas de cada material. VanBommel ressaltou que os testes não demonstraram danos causados pela poeira aos materiais analisados.