A Astrolab confirmou que o rover lunar FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) transportará o primeiro computador de alto desempenho capaz de executar grandes modelos de linguagem (LLMs) na superfície da Lua. O lançamento está previsto para novembro de 2026, segundo informações divulgadas pela empresa e pela NASA. O veículo, com 480 quilos, é o primeiro de uma série de plataformas projetadas para operar no ambiente lunar, incluindo missões futuras do programa Artemis que envolverão astronautas.

Autonomia e comunicação

O hardware, fabricado pela HPE, permitirá que o rover processe dados localmente, reduzindo a dependência de enlaces de comunicação com a Terra. Mark Fernandez, cientista-chefe da HPE, explicou que o atraso na transmissão de dados pode chegar a 20 minutos em Marte e, embora menor na Lua, ainda compromete a tomada de decisões em tempo real. “Na verdade, os soviéticos perderam dois rovers no passado por causa de erros dos operadores provocados pelo atraso na comunicação”, afirmou Fernandez durante a apresentação do projeto.

Cargas úteis e operação

Durante a missão, modelos de IA especializados analisarão dados de câmeras e do mapeador lidar a bordo para auxiliar na navegação segura pelo terreno acidentado. O rover foi projetado para sobreviver a pelo menos 150 horas da noite lunar e transportará 20 cargas úteis científicas, incluindo um sensor para medir concentrações de hélio-3 no regolito. A tecnologia busca extrair informações relevantes localmente, diminuindo o volume de dados que precisam ser transmitidos de volta à Terra.

A iniciativa representa um avanço em relação a missões anteriores, como a do rover chinês Chang’e-6, que utilizou algoritmos básicos de IA para navegação autônoma em 2024. Os rovers Curiosity e Perseverance, da NASA, operam em Marte com computadores de capacidade limitada, comparáveis a laptops do final dos anos 1990. O computador de borda HPE Spaceborne-4, presente no FLIP, foi desenvolvido especificamente para suportar a execução de modelos complexos de inteligência artificial em condições extremas do espaço.