O tamanho estimado chama a atenção, mas ainda falta confirmar se ele atende aos critérios para ser classificado oficialmente como planeta anão.

O possível planeta anão 2026 ED138 foi identificado por um programa desenvolvido pelo astrofísico Matthew Holman e pelo colega Kevin Napier. O sistema analisou imagens feitas pelo Observatório Vera C. Rubin, no Chile, entre março e julho, e detectou um ponto luminoso que mudava de posição a cada noite. A movimentação revelou que se tratava de um objeto distante do Sistema Solar .

Com base nas imagens, os pesquisadores calcularam a órbita do corpo celeste, inclinada quase 25 graus em relação aos planos orbitais dos planetas. A equipe também encontrou registros anteriores do objeto em imagens de outros telescópios, o que ajudou a confirmar a descoberta.

O diâmetro estimado varia de 595 a 1.500 quilômetros. A diferença depende da capacidade de reflexão da superfície: quanto mais brilhante for o objeto, menor poderá ser; se refletir pouca luz, poderá ser maior do que aparenta.

O tamanho é um dos fatores que ajudam a determinar se o 2026 ED138 pode ser classificado como planeta anão. Pelos critérios da União Astronômica Internacional, esses corpos precisam ter gravidade suficiente para adquirir uma forma aproximadamente esférica, mas não podem dominar gravitacionalmente sua região orbital.

Como a distância dificulta a confirmação direta de seu formato, os astrônomos ainda não sabem se o 2026 ED138 atende a esse requisito. Por enquanto, ele permanece na categoria de candidato a planeta anão.

O Observatório Vera C. Rubin monitora repetidamente o céu noturno a partir de uma montanha no Chile. Operado pela Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos e pelo Departamento de Energia do país, o equipamento já identificou cerca de 2.300 objetos além de Plutão , segundo Mario Jurić, responsável pela área de Sistema Solar da instalação. O número representa um aumento de aproximadamente 50% na população conhecida dessa região.