Uma pesquisa publicada em 3 de novembro de 2026 na revista Icarus demonstrou que uma explosão nuclear pode ser usada para desviar um asteroide perigoso, mas a eficácia depende do lado do objeto atingido pela radiação, segundo os Laboratórios Nacionais Sandia, nos Estados Unidos.

Resultados das simulações

Os pesquisadores constataram que, ao variar o ângulo da explosão, a mudança na velocidade do asteroide variou quase cinco vezes: 3,9 milímetros por segundo em uma direção e apenas 0,8 milímetro por segundo em outra, de acordo com o estudo.

Impacto na rotação

Para outro asteroide analisado, a alteração na velocidade de rotação diferiu em um fator de 17, dependendo da região atingida, revelando que a distribuição da energia radiante influencia tanto a trajetória quanto o spin do corpo celeste.

Mecanismo e implicações

A estratégia não visa destruir o asteroide, mas detoná‑lo a certa distância para que raios X vaporizem a superfície; o material expelido funciona como propulsão, gerando impulso que pode ser ajustado conforme o tamanho e a distância da explosão, conforme os cálculos apresentados pelos cientistas.