O comandante da missão Artemis 2, Reid Wiseman, relatou ter vivido momentos de medo real durante a viagem tripulada ao redor da Lua. No sexto dia da operação, o astronauta observou que a cápsula Orion, batizada de Integrity, continuava se afastando da Terra mesmo após atingir a distância máxima prevista pela missão. Segundo Wiseman, a equipe havia sido informada de que o ponto mais distante seria de 219.667 milhas náuticas, equivalente a aproximadamente 406.823 quilômetros.

Testemunho do comandante

Durante o festival Starmus VIII, realizado nesta semana em Tenerife, na Espanha, Wiseman descreveu o momento em que o indicador de distância atingiu o limite esperado. O comandante esperava que o valor começasse a diminuir, sinalizando o retorno. No entanto, cerca de três minutos depois, o contador subiu para 219.668 e, em seguida, para 219.669 milhas náuticas. “Foi naquele momento que senti medo de verdade, porque pensei que tínhamos ido longe demais — nunca vamos voltar para casa. Fiquei muito assustado”, afirmou o astronauta.

Reação da tripulação

A apreensão durou poucos minutos até que Wiseman percebesse a reversão do trajeto. Quando o indicador voltou a marcar 219.668 milhas náuticas, o comandante anunciou aos colegas: “Estamos voltando para casa”. A tripulação comemorou a mudança de direção. “Eu sabia que havia uma boa chance de conseguirmos”, acrescentou Wiseman. Enquanto o comandante acompanhava os dados, os astronautas Victor Glover e Christina Koch observavam a Lua pela janela, e o canadense Jeremy Hansen transmitia informações ao controle da missão, o que fez com que o momento de tensão inicial passasse despercebido pelos demais.