Estrutura da mandíbula superior

Os bovinos não possuem dentes incisivos na parte frontal da mandíbula superior. Segundo Rodrigo Gomes, pesquisador da Embrapa Gado de Corte, essa região é ocupada por uma placa firme e fibrosa. Essa estrutura, ao pressionar contra os incisivos inferiores, prende e rompe o capim, permitindo que o alimento seja levado para o interior da boca, onde é processado pelos pré-molares e molares localizados na parte posterior.

Mecanismo de ruminação

A adaptação anatômica permite que os animais passem a maior parte do dia pastejando. De acordo com o especialista, o hábito alimentar consiste em ingerir o capim com partículas ainda grandes e reduzir seu tamanho posteriormente, durante a ruminação. Esse processo explica o comportamento comum de bovinos deitados realizando movimentos laterais constantes com a mandíbula inferior por longas horas, visando a mastigação prolongada do alimento ingerido.

Estimativa de idade

A análise dos dentes é um método utilizado para estimar a idade aproximada do bovino. O pesquisador explica que os animais trocam os dentes de leite por dentes definitivos à medida que envelhecem. Essa substituição ocorre em pares nos incisivos inferiores: o primeiro par é trocado aos 24 meses, o segundo aos 34 meses e, por volta dos cinco anos, todos os dentes de leite são substituídos por definitivos, que podem ser perdidos com o avanço da idade.

A integridade dental é determinante para o desempenho produtivo. Gomes afirma que qualquer dificuldade na apreensão ou mastigação dos alimentos leva à redução do consumo, o que pode refletir negativamente na saúde e no desempenho geral do animal.