Como grande admirador de soulslikes, tendo jogado praticamente tudo que saiu relacionado ao gênero nos últimos anos, posso dizer com certa propriedade que tem sido cada vez mais difícil surpreender o jogador. Assim como acontece com qualquer estilo de jogo que é exaustivamente explorado, a fórmula da FromSoftware parece já ter sido espremida de todos os ângulos possíveis.

Se antes o gênero era o exemplo a ser seguido por produtoras que almejam o sucesso garantido, hoje já tem gente que enxerga influências de Demon’s Souls, Dark Souls e Bloodborne como algo negativo. Não pela dificuldade, tampouco pelo level design complexo, que ainda é o ponto forte desse jeito de fazer jogo, mas sim por ter caído na mesmice.

Desenvolvido pela One More Level, conhecida por Ghostrunner, um jogo de ação em primeira pessoa inteiramente construído em torno de parkour, Valor Mortis preserva muito do DNA de seu irmão mais novo. Com acrobacias, desafios de locomoção e muito combate visceral, o novo título da desenvolvedora polonesa tem identidade suficiente para se diferenciar no mar de soulslikes.

A temática do século XIX, por si só, já é um atrativo e tanto para se aventurar em Valor Mortis. Você controla William, um soldado da Grande Armée, que lutou ao lado de Napoleão e viu o exército do qual fez parte perecer no campo de batalha. O protagonista, então, renasce com poderes sobrenaturais após ter sido abatido, mas vê o mundo à sua volta corrompido pela Praga Carmesim.

A partir daí, William embarca em uma jornada pela era napoleônica para tentar descobrir a origem da corrupção e, naturalmente, uma forma de contê-la. Ainda que seja mais um dos inúmeros jogos a abordar o conceito de doença ou praga dentro do gênero, o game procura se diferenciar na ambientação europeia e, sobretudo, no período histórico que representa.

Para quem espera um desenvolvimento narrativo de jogo single-player, bem, não é aqui que você vai encontrar. William vivencia flashbacks da guerra e carrega uma versão de Napoleão dentro da própria mente. Ele conversa “sozinho” com o antigo imperador em momentos decisivos, mas nunca com uma profundidade que nos faça querer prosseguir unicamente pela trama.

Essa superficialidade com a qual a história é apresentada, no entanto, nem chega a ser um problema para mim. É verdade que os jogos da FromSoftware escondem universos bastante aprofundados por baixo da superfície, mas, no geral, é o level design que sempre tem algo a dizer, e não os documentos que encontramos pelo caminho ou os diálogos. Essa mesma lógica se aplica a Valor Mortis.