Mas basta observar a Natureza para encontrar outra lógica. A Terra completa uma volta ao redor do Sol a cada ano, a Lua atravessa suas fases, as estações retornam, e nosso corpo alterna sono e vigília.

Até na escala atômica encontramos regularidade: o próprio segundo é definido a partir de 9.192.631.770 períodos de uma radiação associada ao átomo de césio. O tempo avança, mas a Natureza se organiza em ciclos que se repetem.

E se essa mesma lógica atravessasse a história, a economia, e nossa própria existência?

Friedrich Nietzsche levou essa intuição ao extremo com a ideia do eterno retorno: e se tudo o que vivemos – escolhas, conquistas e fracassos – tivesse de se repetir infinitamente? Mais do que uma hipótese cosmológica, era um teste sobre nossa relação com a vida. Mas a percepção é muito anterior a ele.

Há mais de dois milênios, o livro do Eclesiastes, do Antigo Testamento, já lembrava que existe um tempo para tudo: plantar e colher, construir e destruir, nascer e morrer. Talvez a vida não seja apenas uma marcha linear em direção ao futuro, mas também uma sucessão de ciclos que se renovam.

A história oferece um dos exemplos mais claros. No início do século XX, o mundo vivia uma globalização sem precedentes, liderada pelo Império Britânico e pelas potências europeias.

Mercadorias, capitais e pessoas cruzavam fronteiras numa escala que parecia irreversível. Em 1914, a Primeira Guerra interrompeu essa trajetória: vieram décadas de nacionalismo, protecionismo, depressão e outra guerra devastadora.